El trayecto desde Corfú hasta Paxos cubre veintidós millas náuticas a través de las aguas abiertas del Jónico, un estrecho que los venecianos llamaban il canale stretto y que el Almirantazgo británico cartografió en 1824 como seguro para los buques mercantes con viento favorable.
Paxos, de siete millas de largo y nunca más de dos millas de ancho, fue cantera de los canteros venecianos entre 1386 y 1797 por su piedra caliza blanda, que ahora forma los muelles de la mitad de los puertos del Adriático. Antipaxos, a una milla al sur, permaneció deshabitada hasta 1947; hoy su población permanente es inferior a treinta personas, agrupadas en dos aldeas sobre la bahía de Voutoumi. Ambas islas carecen de la gran arquitectura neoclásica que define la ciudad de Corfú, pero su morfología costera —cabos de tiza verticales plagados de cuevas marinas, medias lunas de guijarros bañadas por aguas del color del cristal azul— las ha convertido en el objetivo preferido de los operadores de cruceros de un día que salen del Puerto de Corfú desde finales de la década de 1980.
La ruta del viaje en barco a Corfú, Paxos y Antipaxos se centra en tres rasgos geográficos. Primero, las Cuevas Azules a lo largo de la costa occidental de Paxos, donde milenios de acción de las olas han tallado galerías en la base del acantilado, con sus bóvedas iluminadas por la luz solar refractada que atraviesa treinta metros de agua de mar transparente. Segundo, Gaios, el único puerto operativo de la isla, una bahía en forma de herradura protegida por dos islotes boscosos —Agios Nikolaos y Panagia— que albergan una torre de vigilancia veneciana del siglo XVI y una capilla encalada. Tercero, las playas de Voutoumi y Vrika en Antipaxos, donde el lecho marino desciende bruscamente y la ausencia de sedimentos fluviales garantiza una visibilidad superior a los cuarenta metros. Los cruceros operan a diario de abril a octubre, con la mayoría de las embarcaciones —yates a motor con casco de acero que transportan entre cincuenta y doscientos pasajeros— saliendo del Puerto de Corfú entre las 08:00 y las 09:00 y regresando antes de las 18:00. Las comodidades a bordo varían: los operadores más pequeños enfatizan el tiempo de natación y la exploración de cuevas, mientras que los barcos más grandes añaden almuerzo tipo bufé y servicio de bar.
El rango de mareas del mar Jónico aquí es de un promedio de doce centímetros, lo que permite un anclaje seguro en calas poco profundas inaccesibles para las costas que dan al Atlántico. La topografía submarina de Antipaxos —una plataforma de piedra caliza que se desploma hasta los ochenta metros a menos de doscientos metros de la costa— alberga meros, pulpos y visitas estacionales de tortugas boba, aunque la ley griega prohíbe el esnórquel a menos de cincuenta metros de las playas de anidación entre mayo y agosto. Paxos y Antipaxos siguen sin infraestructura aeroportuaria; el único acceso motorizado es por mar, una limitación que ha frenado el desarrollo masivo y preservado el carácter de las islas como destino de visitas de un día en lugar de un centro de alojamiento.
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